Това е една от любимите ми статии, които съм писал за PC World. Излезе през март 2002 година и в нея се предсказва появата на явления като data.bg, free.techno-link.com и другите безплатни сървъри за съдържание доста преди те наистина да се появат (в последния абзац). Интересно е и това, че е писана по времето, когато много онлайн играчи се опитаха да въведат традиционния модел услуга - заплащане и да таксуват за достъп до страниците и услугите си. Вече знаем, че този подход се провали, а в България най-силно от този опит пострада dir.bg, който практически унищожи популярната си мейл услуга, правейки я платена.
Скоро мисля да продължа темата за безплатно-платено-реклама-услуги, както и размислите за “онлайн комунизма”, наречен Web2.0...
PC World - бр. 3, 2002
Чудото на безплатния обяд дълго време поддържа образа на Интернет като вълшебен отговор на всички нематериални потребности на човека. Както се казва - ако нещо го няма в мрежата, значи изобщо го няма на този свят. А в Интернет е и на една ръка разстояние - протягаш се и - готово. Кеф ти музика, кеф ти филми, книги, новини, клюки, поща, чат, самоучители, помощ... Всичко си стои там, напълно безплатно и тръпне да го откриеш и употребиш...
Често съм си мислил, че чрез мрежата успях да изпълня мечтата на цели поколения - да заживея в “развитото комунистическо общество”. Всичко е общо, хората са мили и горят от желание да ти помогнат. Харесваш си нещо - вземаш си го. Правиш нещо хубаво - другите си го вземат... Е, съществуват и злобари, които само гледат как да развалят този рай. Но за тях винаги има по някой виртуален Батман, който да ги постави на мястото им.
При това гигантската анархистична комуна, каквото всъщност все още представлява web, обезсмисля понятията време и пространство, дава достъп до отдалечени места, позволява ми да чета вестници и списания, както и да гледам и слушам предавания от другия край на света. И сега съм в Ню-Йорк, след малко в Токио... Няма граници, няма пречки, няма ограничения.
Почти.
До време и аз като всеки юзър малко си давах сметка, че зад всичко това стои скъпа техника, скъпи машини и труда на високо класифицирани специалисти. И за да имам аз удоволствието да си говоря с другарчето в Манчестър, да гледам “онези” кадри на Памела Андерсън или да си проверявам пощата, съхранявана на компютър някъде в САЩ, някой е платил немалко пари.
По време на златния век на мрежата тези разходи се покриваха малко или много от приходите от реклама. От онези досадни големи банери, малки кичови бутончета или нагли изкачащи прозорчета. После се оказа, че оптимизмът на рекламодателите май е бил в повече, а златото в мината май е малко съмнително. Така дойде сервитьорът, който да поиска сметката за безплатния обяд....
Сега с огромна горчивина трябва да призная, че безплатните неща в мрежата стават все по-малко. А тези които все още са free стават все по-агресивни в опититите си да ме накарат да си купя билет за Мериленд, например, от тях. Аз, обаче, не искам.
Скоростта с която безплатните неща стават платени нараства все повече. А в края на февруари се разделихме и с две доста полезни - Freedom2Surf прекрати безплатния си хостинг, който нямаше аналог в Интернет, а една от най-популярните услуги за безплатен e-mail и достъп до нюзгрупите - Mailandnews.com, прекрати изобщо съществуването си.
Изобщо, наблюдавайки как онлайн комунизмът си отива, отсъпвайки място на дивия капитализъм , можем да отделим две групи компании. Два са подходите, по които доставчиците на безплатни услуги се опитват да ви накарат да плащате за нещо, което до сега сте получавали гратис.
Едните са коректни. Не ви лишават от услугата си напълно, а силно ограничават възможностите й. Например www.50megs.com намали дисковото пространство на безплатния си хостинг от 50 на 12 мегабайта, спря FTP достъпа и въведе поредица други ограничения. Който иска да получава хостинга във вида, в който е свикнал - трябва да си плати. Това е коректно и приемливо решение, най-малкото защото потребителите могат да запазят адреса на сайта си и да не загубят огромна част от посетителите като просто изчезнат. Така Softhome, които предлагат безплатен e-mail ограничиха позволения трансфер до 40 Mb месечно, но аз пак мога да ползвам адреса си, който съм дал на толкова много хора. И не съм заплашен от внезапно изчезване.
Другите фирми са изнудвачи. Те казват - или плащаш, или се спасяваш... Много ярък български пример имаме в това отношение, но за да не се сблъскам с порталния гняв, ще дам други (а и вие сами ще се досетите). Рязкото спиране на популярна услуга води до големи усложнения и това усетиха например потребителите на f2s, след като останаха без сайтовете си.
В този случай възможности за реакция няма, понеже действащия до момента адрес на сайта става невалиден. И посетителите, които се опитат да го намерят, няма да разберат какво се е случило и да намерят новия му адрес.
Логиката и на двата типа фирми е донякъде разбираема. Изследванията показват, че само около 30% от Интернет потребителите са склонни да плащат за нещо, което вече са получавали гратис. Затова някои компании предпочитат да извадят безмилостно душата на клиентите си, за да оцелеят. Обзети от паника за съществуването си, те не си дават сметка, че бизнесът е не само пари, но и елементарна коректност. Естествено този тип поведение ще отмре и така дивият капитализъм ще освободи мястото на нормалните бизнес отношения.
По типично българска традиция, у нас като цяло тенденцията е обратна. След разпадането на българския пиъринг, доставчиците на Интернет ще се опитат да привлекат колкото се може повече клиенти към себе си и подопечните си. И основното оръжие ще бъдат именно безплатните услуги. Пример за това са подобренията в Hit.bg, появата на free.evro.net (който предлага по 10 гигабайта хостинг). Изобщо докато хората по света се чудят как да се спасят от агресивните маркетингови номера, които всякак се стремят да им бръкнат в джоба, българите ще имаме удоволствието да се порадваме на още безплатни благости. Разбира се, достъпни само в рамките на нашенското Интернет пространство.